Совет Народных Комиссаров РСФСР 1 июня 1918 г. принял декрет «О реорганизации и централизации архивного дела», провозгласив все архивы государственной собственностью. 

О том, как на Дону архивное дело организовывала молодая советская республика рассказывает заместитель директора Государственного архива Ростовской области Елена Милосавлевич.

- Сразу же после окончания Гражданской войны 1 июля 1920 года было учреждено Донское архивное управление, предшественник комитета по управлению архивным делом Ростовской области, а 1 августа – Центральный исторический архив (ныне Государственный архив Ростовской области). Основное внимание архивов в начальный период их деятельности было обращено на розыск, сбор, перевозку и приведение в порядок документов. За месяц работы сотрудники Донского архивного управления обследовали более 100 учреждений. 

Для розыска архивных материалов приходилось посещать «блошиные рынки» из-за хищения и продажи документов в связи с «бумажным голодом». Так, были проданы некоторые документы Ростовского порта комитета Донских гирл и др. Тем не менее, постепенно новый архив пополнялся.  В подвале одного из домов в г. Ростове-на-Дону на ул. Старопочтовой (ныне ул. Станиславского) было обнаружено более тысячи дел Донского жандармского управления. Иван Павлович Козловский профессор Варшавского университета (позднее РГУ, ЮФУ), первый директор ростовского архива, отмечал историческую важность таких фондов, как Ростовская таможня, Казначейство, Нахичеванская-на-Дону городская управа. 

- Огромная работа была проделана архивистами в годы Великой Отечественной войны, - продолжает Елена Милосавлевич. - Силами всего нескольких сотрудников Архивного управления и исторического архива все документальные материалы, а их насчитывалось более 1 миллиона, на 40 вагонах были эвакуированы в г. Омск, где они находились до окончания оккупации Ростовской области, а затем без единой потери возвратились обратно в архив. Однако, документы большинства архивов учреждений, организаций и предприятий г. Ростова-на-Дону и области за 1930-1943 гг., не успевшие поступить на государственное хранение, погибли. Ущерб составил 3,5 млн. дел.

Вплоть до 1955 г. проводились работы по систематизации и упорядочению фондов, по сверке и розыску дел, их шифровке, по приведению в порядок учетных документов, по разборке и описанию россыпи, образовавшейся в результате неоднократных перемещений.

В конце 50-х - 60-е гг. при комплектовании архивов стали применяться научные принципы и критерии экспертизы ценности документов. Это позволило принять в государственный архив Ростовской области материалы, содержащие информацию обо всех сторонах жизни общества. Были приняты не только документы на бумажной основе, но и проектная  документация, фотодокументы.

Кардинальные изменения в политической и экономической жизни страны в 90-е гг. наложили отпечаток на деятельность областной архивной отрасли. В 1991 г. Архивный отдел принял в свою структуру партийный архив Ростовской области, на базе которого создан Центр документации новейшей истории Ростовской области. В 1992 г. постановлением главы Администрации Ростовской области при администрациях были созданы муниципальные архивы документов по личному составу.

1 января 2004 г., в связи с реконструкцией угольной промышленности Юга России и для обеспечения сохранности архивных документов более 130 угольных шахт и разрезов, был создан Центр хранения архивных документов в городе Шахты Ростовской области, а 13 ноября 2012 года - Архив документов по личному составу Ростовской области, в котором сегодня хранятся документы по личному составу 824 ликвидированных организаций г. Ростова-на-Дону и Ростовской области за 1928-2017 гг.

В настоящее время в донских архивах сосредоточено свыше 8 млн. дел с документами, содержащими богатейшее наследие многих поколений людей. И сегодня архивы продолжают пополняться документами. Только за последние 5 лет, 2013-2017 гг., принято на хранение 125 000 единиц хранения.

Ведется активная работа в области автоматизации архивной деятельности. С информацией о порядке работы архивных учреждений, новостями архивной деятельности, с тематическими подборками документов, виртуальными выставками и прочей информацией можно познакомиться на сайтах архивов, на Едином портале государственных услуг представлена архивная услуга «Информационное обеспечение физических и юридических лиц на основе документов архивного фонда РФ и других архивных документов», ведется оцифровывание архивных материалов, прежде всего имеющих повреждения, россыпь.

Востребованность архивных материалов возрастает с каждым годом. На их основе более 120 тысяч граждан ежегодно получают документы для подтверждения своих прав и льгот. Ведется информационное обеспечение деятельности органов власти и организаций, освещение значимых событий, вводятся в научный оборот новые документы, необходимые для дальнейшего развития науки и культуры Ростовской области.