Месторождение лития в западной Сербии нецелесообразно эксплуатировать из-за экологических рисков, поскольку оно единственное в мире, где добыча лития планируется в густонаселенной и плодородной сельскохозяйственной зоне, а главное, оно наверняка уничтожит один из трех водосодержащих районов страны, утверждает группа ученых.

Драгана Джорджевич, Йован М. Тадич, Бранимир Гргур, Ратко Ристич, Саня Сакан, Елена Брежьянович, Владимир Стеванович и Богдан Шолай опубликовали в журнале «Природа» статью «Влияние геологоразведочных работ потенциального литиевого рудника на окружающую среду в Западной Сербии». Они заявляют, что добыча литиевой руды в районе Ядара в густонаселенном и оживленном сельскохозяйственном крае будет первым и «уникальным» случаем в мире.

«Строительство шахты и обогатительного завода на территории одного промышленного комплекса по добыче лития и бора поставит под угрозу и уничтожит жизнедеятельность около 20 000 жителей местного сообщества, которые [и без иностранных инвестиций] хорошо зарабатывают», — заявили ученые.

Как они отметили, компания Rio Tinto планирует разместить шахту и перерабатывающий завод посреди плодородных земель в окружении населенных пунктов, над которыми расположен крупнейший запас подземных питьевых вод в Западной Сербии.

«Большая проблема, связанная с добычей лития в мире, — это агрессивный процесс химической экстракции, включающий огромное количество концентрированных минеральных кислот, в первую очередь концентрированной серной кислоты. Потребление огромного количества воды для производства карбоната лития, следовательно, приведет к образованию огромных объемов сточных вод, что создаст большую постоянную опасность загрязнения поверхностных и подземных вод», — говорится в анализе.

Было также отмечено, что, хотя литий, по-видимому, играет значительную роль в сокращении выбросов парниковых газов (ПГ), огромное количество энергии из ископаемого топлива потребляется в процессе производства карбоната лития из руд, а выбросы углекислого газа (CO) значительны.

«Добыча лития в шахтах и производство карбоната лития не способствуют сокращению выбросов CO2», — говорится в анализе.

Добавляется, что месторождение в Сербии, содержащее около одного процента мировых запасов лития, не предлагает количества, которое могло бы глобально решить проблему изменения климата. После подробного анализа ученые предупредили, что предыдущее разведочное бурение месторождений лития и бора компанией Rio Tinto уже нанесло ущерб окружающей среде: шахтные воды, содержащие высокий уровень бора, просачиваются из разведочных скважин и вызывают засыхание посевов.

«Более того, наше исследование показывает значительно повышенные концентрации бора, мышьяка и лития в близлежащих реках ниже по течению по сравнению с регионами вверх по течению. Открытие рудника усугубит проблемы из-за сточных вод, шума, загрязнения воздуха и светового загрязнения, что поставит под угрозу жизнь многочисленных местных сообществ и уничтожит их источники пресной воды, сельскохозяйственных угодий, скота и имущества», - говорится в анализе.

Также подчеркивается, что «неконтролируемая конкуренция за ресурсы может иметь долгосрочные последствия для окружающей среды и будущих поколений».

«При принятии решений о добыче полезных ископаемых и использовании ресурсов важно учитывать точки зрения различных заинтересованных сторон, включая горнодобывающие компании, активистов и государственных чиновников. Это правда, что могут возникнуть экономические выгоды, связанные с горнодобывающими проектами, крайне важно уделять приоритетное внимание защите окружающей среды и здоровью населения, чтобы обеспечить устойчивое будущее», — заявила группа ученых.