12 октября Центр подводных исследований Русского географического общества завершил обследование самого глубокого в России карстового озера Церик Кель, также известного как Нижнее Голубое, - сообщает пресс-служба центра. 

За время работы экспедиции, которая длилась чуть меньше месяца, специалисты центра провели около 400 водолазных спусков. Более 150 раз в изумрудные воды Церик Кель погружались обитаемые подводные аппараты и телеуправляемые роботы. В процессе визуального обследования озера ученые обнаружили в его глубоководной части три ранее неизвестных пещеры. При детальном осмотре одной из них, расположенной в юго-восточной части водоема, подводному роботу «Марлин-350» удалось достигнуть глубины 279 метров. В настоящий момент эта отметка официально является самой глубокой точкой Церик Кель. Напомним, ранее считалось, что глубина озера равняется 258 метрам.

В ходе спусков исследователями на различных глубинах были взяты пробы воды и образцы скального грунта. Используя данные лабораторных анализов, ученые смогут построить смеху геологического разреза водоема, а также тщательно исследовать химический и микробиологический состав его воды. Это в свою очередь позволит предположить, какие живые организмы могут обитать в озере. Кроме того, на основании данных гидролокации была создана 3D-модель подводной части озера, которая в настоящий момент уточняется.

Также проводились исследования гидрологического режима Церик Кель. Специалистам удалось уточнить объем воды, ежедневно выходящей из водоема — он составляет около 70 млн литров в сутки. Данные замеров позволяют предположить, что этот показатель имеет определенные сезонные колебания. Ученые также высказали гипотезу, что, скорее всего, не существует основного подземного источника, питающего озеро — по их мнению, вода равномерно сочится сквозь трещины и разломы дна, которое завалено камнями, падающими со стен.  Таким образом, озеро Церик Кель, как считают специалисты, является частью большой карстовой системы, расположенной в долине реки Черек Балкарский.

Для подведения окончательных итогов экспедиции специалистам ЦПИ РГО потребуется около двух месяцев. Ученые надеются, что полученные данные позволят им объяснить, как именно появилось озеро Церик Кель. Пока рассматриваются две возможные гипотезы, описывающие процесс его образования. По одной из них, размывание карстовой полости происходило сверху, по другой – существовал восходящий источник, который постепенно расширял ее снизу, и в результате нашел выход на поверхность. По мнению специалистов, примерный возраст озера Церик Кель – около 10 тысяч лет.

«Максимальная глубина озера Церик Кель больше 279 метров, – говорит исполнительный директор ЦПИ РГО, руководитель экспедиции Сергей Фокин. – Приборы показывают, что пещера уходит еще ниже. Трижды мы пытались обследовать ее глубоководную часть при помощи телеуправляемого робота, но всякий раз, опустившись до отметки 279 метров, были вынуждены прекратить работу из-за нулевой видимости. Создается впечатление, что озеро хочет сохранить часть своих тайн. Возможно, мы еще вернемся сюда, чтобы установить максимальную глубину Церик Кель и пролить свет на оставшиеся загадки озера».